自由连锁的含义

自由连锁，又称自愿连锁、志同连锁、任意连锁。美国商务部的定义是：自由连锁是由批发企业组织的独立零售集团，即所谓批发企业主导型任意连锁集团。成员零售店铺经营的商品，全部或大部分从该批发企业进货。作为对等条件，该批发企业必须向零售企业提供规定的服务。日本通产省对自由连锁的释义为：分散在各地的众多的零售商，既维持各自的独立性，又缔结着永久性的连锁关系，使商品的进货和其他事业共同化，以达到共享规模利益的目的。日本在法律中还规定“自由连锁主要是指对中小零售业，依照一定的合同条款，持续地销售商品，并开展有关经营方面的指导事业”。

自由连锁在发展中形成了两种类型：一类是以批发企业为核心实现连锁，这主要在欧美国家比较多;另一类是以大型零售企业为核心组成连锁，这主要在日本较为普遍。

综合以上观点，笔者认为所谓自由连锁，是指企业之间为共同利益而结成的一种合作关系，是现有的独立零售商、批发商或制造商之间的横向或纵向的经济联合形式。这种联合往往通过签订连锁经营合同加以确定，总部与具有独立法人资格的门店合作，各门店在总部的指导下集中采购、统一经营。依据自由原则，各门店可以自由加入或退出连锁体系。