美国连锁业的产生与发展有其自身背景

美国是连锁业的鼻祖，同时也是世界上最发达的连锁业大国。一般认为，第一个“现代化连锁店组织”是在1858年左右成立的大西洋和太平洋茶叶公司(The Great Atlantic&.Pacific Tea Company简称A&.P) 。A&P以销售低价位的茶、咖啡及香料起家，后来扩展到食品杂货。到1929年，A&.P共有17000家连锁店，年营业额超过75000万美元，成为世界最大的零售企业。第一家加盟连锁店则是美国胜家(Singer) 缝纫机公司，时间约在美国南北战争(1861-1865)结束后不久。

目前，全美有50万家以上的商店，在以连锁的形式经营，一年创造6000亿美元以上的销售额，占全美零售业金额的1/3，据《大趋势》作者奈思比特预测、在本世纪末，连锁业的销售总额将达到全美零售业总额的50%。

美国连锁业的产生与发展有其自身的经济、社会背景：

19世纪初叶到60年代这一时期，美国国内市场形成了一个“三角贸易”形的国内商品流通系统。所谓“三角贸易”，就是以大西洋沿岸、五大湖和密西西比河为三边，以纽约、新奥尔良和芝加哥作为三个顶点形成的贸易系统，其实也就是北部、南部和西部之间的“区际贸易”。“区际贸易”拓展了美国国内市场、促进了殖民地时期自然经济的瓦解和商品经济的形成，美国经济的商品化、专业化程度大大提高，“美国造”产品逐步取代了国内市场上的欧洲产品，国内贸易超过了对外贸易，市场流通格局发生革命性的变化。国内贸易量的迅速增加和国内市场的不断扩大，对美国流通业提出新的要求。从市场规模上讲，国内工业的发展使产品数量大增，供给规模扩张，成本降低，消费需求规模也相应上升，这就要求生产与消费的商业规模相应扩大、适应并促进生产与消费的规模化。从商业的组织形式上讲，工厂制度的确立和市场的急速扩大，要求商业同工业一样，能够通过专业化的管理来获得更高的经济效益。美国的连锁商业正是在这样的背景下产生和发展起来的。

1861-1865年的美国南北战争以后，铁路网在全国范围内的建立推动了美国统一的国内市场的最后形成。1860年，美国铁路行车线仅3万英里，到1916年，便迅速增至25万英里，铁路网络为连锁配送提供了便捷的条件，统一市场促使美国国内商业异常活跃，零售贸易方面也发生巨大变化，出现了多种零售商业的新形式。交通运输条件的改善和国内市场的形成为美国连锁业的发展提供了必要条件。