大多数国家的连锁业发展是以直营连锁起步

从连锁的三种形式(直营连锁、自由连锁、特许连锁)来看，大多数国家的连锁业发展是以直营连锁起步，特许连锁促进，连锁业才得以迅速发展。从现在的形势看，特许连锁呈现出最为旺盛的发展势头。1977年，美国特许连锁机构和销售额比1971年的增长幅度是：方便食品机构77%，销售额119%;快餐机构74%，销售额175%，其它食品机构30%，销售额236%;汽车产品和服务机构42%，汽油服务站销售额81%。到1977年，美国共有特许连锁总公司1115个，机构46.3万个，销售额2.390亿美元，占连锁业零售总额的31%。麦当劳可以说是特许连锁的典范。

进入90年代，服务业的兴起与妇女创业比重的进一步提高，为特许经营增加了新的活力。