美国硅谷创业活动的发展

硅谷位于美国加利福尼亚州的旧金山南部地区北起圣马特奥(San Mateo) 南至圣克拉拉(Santa Clara) 的近50千米的一条狭长地带，是美国重要的电子工业基地，也是世界范围内最为知名的电子工业集中地之一。硅谷的发展是第二次世界大战后，随着微电子技术高速发展而逐步形成的。在其发展过程中，周边的一些具有雄厚科研力量的大学，如斯坦福大学、加州大学伯克利分校和加州理工大学等以及企业服务机构、投资者与创业者形成了良好的互动。

硅谷的发展应当追溯到19世纪中叶的淘金浪潮。在1846年以前，加州周边大部分土地还是一片荒漠，到处都是流动沙丘。由于偶然的机会，当地的工人在河道中发现了金沙，于是成千上万的淘金者从美国的各个地区，甚至世界各个角落涌入加州。这里的人口由1847年的500人左右激增至1851年的3万人，这种人口增长速度一直持续到19世纪末。人口的剧增使得曾经的一个小村落迅速变成为一个都市一旧金山，从而开始了众多创业者对各种商业机会的挖掘。淘金浪潮一直持续到20世纪50年代，一共采得了2430万盎司的黄金。淘金浪潮揭开了美国西部开发的序幕，同时以采矿业带动铸造、机械和木材等相关产业的发展，促进了为满足矿工生活需要的农牧业、交通运输业的发展。这一切都加快了美国西部城市化的进程。加州的面貌从此彻底改变，财富成为人们竞相追逐的奋斗目标，各类型的创业活动飞速发展。创业活动的发展预示着一个重要的时代一硅谷时代的到来。硅谷之父福德瑞克·特曼(Frederick Term an) 历任斯坦福大学的工学院院长、教务长和校长。人们津津乐道的并不是其专业领域的成就，而是他对学生创业活动的鼓励和培养以及他对硅谷地区高科技产业的重要奠基作用。特曼不仅在话语上鼓励学生创业，他还拿出自己的钱来投资学生创办的公司。在他所投资的企业中，惠普是最知名的企业之一。惠普成立于20世纪30年代，通常被认为是硅谷地区出现的第一个较为知名的高科技创业企业，在硅谷的发展史上意义重大。公司的创办人——斯坦福大学的两个毕业生Dave Packard和Bill Hewlett， 通过掷铜板的方式决定了公司的名称(HP)。时至今日，惠普已经成为世界上最有影响力的公司之一。

第二次世界大战之后，特别是20世纪50年代之后，新兴技术公司的成长和发展使得硅谷地区发生了很大的变化，此时特曼已经成为斯坦福大学的教务长，他四处奔走和政府签下了许多技术研究合同，这正是新型工程大规模发展的开端。1951年，斯坦福大学成立了斯坦福工业园区，以加强学术界和企业界的合作。斯坦福大学占地8180亩，学校拿出其中650亩用于发展高科技无烟工业，并积极鼓励校内的研究走向社会化和商业化。

硅谷地区经济发展的核心和动力是持续不断的创新，硅谷也被称为“创新谷”。这一地区创业活动的演变过程可以概括如下：持续不断的创新浪潮推动了经济的发展，在此过程中企业家充分利用各种机会探索新的商业模式，在创业活动的推动下，汇集创新人才和创新技术的新公司大批涌现。同时，根据Doug Henton的观点， 自第二次世界大战以来， 至少有4次主要的技术浪潮影响着美国硅谷的发展，每一次浪潮都建立了人才、供应商、金融服务提供者的创新网络，而这种网络又将有助于产生下一次技术浪潮。