连锁经营的起源

连锁经营是近代工业革命所带来的社会化大生产和经济高速发展的产物。它是一种把现代化工厂大规模生产的经营方式与分散的、单体的商店结合起来，形成零售业大规模销售体制的经营组织方式，这种结合推动了零售业向现代化产业发展。美国是连锁经营发展的鼻祖，时至今日，美国仍然是世界上最发达的连锁经营大国。1859年，美国大西洋和太平洋茶叶公司建立了世界上第一家连锁企业——开设了两间茶叶店，目的是集中购买、减少中间环节、分散销售，这也是世界上最早的直营连锁经营组织。这种经营方式十分有效，到1865年，这家公司的连锁分店发展到25个，1880年达到100个，1936年已经扩张到5000多家分店。精明的商人们很快被这种成功他们在纽约市的经营方式所吸引，到20世纪初，类似的连锁企业已经在珠宝、家具、药品、鞋帽等众多行业中出现。

直营连锁的产生，适应了生产、销售和消费发展的需要，但也使传统的中小商店受到了巨大的冲击，他们意识到，为了生存必须联合起来，像连锁店一样联购分销才有出路，这就是自由连锁方式的起源。1887年，为了对抗大型连锁公司的垄断，美国130多家食品零售商共同出资开办了一家联合批发企业，共同进货，统一管理，但各成员企业仍保持各自的独立性，这就是世界上第一家被称为自由连锁的商业组织。其后自由连锁不断发展，20世纪60年代至70年代是其发展的鼎盛时期，除了在欧美各国保持良好的发展态势外，自由连锁在日本等亚洲国家也得到了迅猛的发展。

特许连锁的首创者是美国的胜家缝纫机公司。1855年，美国胜家公司准备推出新产品缝纫机，但苦于自身资金及管理精力的不足，所以首次尝试以特许经营的方式来建立分销网络，结果成功地打开了零售市场，这使人们初步看到了特许连锁的魅力。但直到20世纪初，随着美国可口可乐公司、福特公司以及众多汽车厂商的相继采用，特许连锁方式才开始迅速发展。特别是由于美国的麦当劳和肯德基等公司所取得的巨大成功，20世纪70年代以后，特许经营成为发展最快的连锁形式，并且迅速在世界各地蔓延开来。