日本连锁业步入快速发展轨道

日本是在20世纪20年代末开始引进连锁经营方式的，最初的形式是自由连锁。1929年成立的“大东京洋品商联盟”被称为日本第一家自由连锁店。之后，又出现了大东京文具连锁、大东京鞋连锁店联盟、大东京瓷品连锁、和服共同进货联盟等30多家自由连锁组织。正当日本自由连锁呈现良好发展势头时，第二次世界大战爆发，连锁经营的萌芽便在战时统治经济下夭折了。

进入50年代之后，随着日本战后经济的恢复和发展，连锁经营又开始复苏和发展，并从自由连锁扩展到正规连锁。与此同时，日本政府为了鼓励竞争，防止商业垄断，采取了扶持中小零售企业的政策，积极推进商业连锁经营，有组织地对自由连锁进行教育、强化、启蒙、普及等，并在1962年成立了中小商业振兴委员会，1963年又颁布了《振兴中小企业基本法》和《中小企业现代化促进法》，鼓励中小企业发展包括自由连锁在内的各种联合形式，以对抗大企业的竞争，并在资金方面给予特殊优惠。

在日本政府的支持下，日本连锁业步入快速发展轨道。有人甚至把这段时期迅速成长起来的连锁业称为适应大量消费、大量销售、大量流通的新手段，是促进日本零售商业和流通机构现代化、合理化的流通革命。