叶菁让自己承担了很大责任

时值改革开放，外资企业纷纷以“三来一补”为主要形式到东莞投资建厂。 叶菁的工厂具有相当基础，立即成为外资青睐的合作对象。从1981年起，叶菁先后与数家港商合作，从事来料加工贸易，生产加工塑胶、五金、电子等产品。几年后，因东莞经济发展带来电力不足等问题，叶菁率先推出自主开发研制的调、稳压器产品，走俏市场。凭借这款产品，叶菁得以积累第一桶金。

1983年，随着企业改制，叶菁的街道办小厂变身为东莞利士集团(东莞智通实业有限公司前身，以下简称智通实业)，叶菁出任董事长。这是东莞第一家集团公司，也是东莞较早引入外资的企业。利士集团借船出海，先后与多家大型生产与流通领域的外企、国企合作，生产销售PC机主板、电唱机、现代五金电子制品等当时的热销商品。鼎盛时期，利士集团一共拥有13家工厂，业务范围涵盖工业地产、建筑设备制造等。

企业做大后，人才不足的问题十分突出。叶菁求贤若渴，开始通过各种渠道在社会上广揽人才。他深知，一个群贤毕至的企业才有活力、有后劲。他同时也了解，青年学子们离开校园恃才而飞，总是择良木而栖，期待到合适的企业及岗位历练和发展。他将世态人心琢磨得挺透，招人很有一套。

与叶菁合作的港资企业见叶菁有办法招到人才(当时主要是工程师、技术员)，便委托他帮忙。叶菁知道这些港资企业的苦衷，他们不在体制内，没有现成的用人渠道，但对人才又有很大需求。再者，大多外资及中外合资合作企业都希望尽快解决人才本土化问题，毕竟在内地聘请工程师比从外面带进来的工程师成本低很多。叶菁受人之托，凭借自己地头熟的优势，自1986年开始帮助港资企业寻找内地人才。这些工作当然是义务的、免费的，一来可以促进合作，二来为企业寻找人才，他乐此不疲。

可是，问题来了。工程师们很珍惜自己的干部身份，一般不愿挪动，尤其不愿到外企工作。他们在国企干得好好的，工资、福利待遇、技术职称的提升都有正常轨道，家属上班、小孩上学也都就近就便，到了外企，这一切都没了，连档案、工龄、社保等也没了，认为很不划算。

这边急着用人，那边人才不愿“屈就”。一筹莫展之际，叶菁想出了办法：把人才调到他自己的公司里来，保留其身份、档案等，该买社保就买社保，该提升职称就助其申报，家属小孩就业就学都帮助解决好，然后把人才派到外企去工作。这个办法是被逼出来的，叶菁让自己承担了很大责任。当时，许多本土企业都不愿意揽这个事儿，将其当作负担、累赘。