吉的堡加盟小故事：品牌意识的萌发

当时台湾地区大多数人对于企业商标的认识还处在一种比较朦胧的状况,“芝麻街美语中心”正是由于缺乏对商标注册法律的了解，在企业创立初,没有注册一个属于自己的商标名称,而是选择了当时美国十分有名的“芝麻街美语”作为企业商标,为此他们交了一笔昂贵的“学费”。

1990 年，“芝麻街美语中心”,在台湾地区已有了75家加盟分校,每家学生人数年年都有可观的成长。但意想不到的是，此时一家原来只是从事美国“艺麻开门”教材和录像带代理销售的公司也挂着“艺麻街美语”的招牌开设了儿童美语补习班,并在全台湾积极推广加盟连锁业务,从而造成了一定程度上的市场混乱。使得加盟业者们必须常常向家长解释:“另外一家芝麻街美语是属于美国‘芝麻开门”教材、录像带授权公司，他们开设的补习班与我们不同。”

由于商标不是自己独创的,王国安和他的伙伴们还不能通过法律手段来维护自己的合法利益。这一事件也使王国安深深地认识到一个独立的品牌形象对一个企业的永续经营有着多么重大的影响。如果不采取积极的应对措施，永续经营及商标所有权、使用权乃至于未来能否跨国发展都将受限于品牌名称。正是出于这样的考虑,王国安开始着手与专业CIS设计公司共同研讨设计品牌,实施.品牌更换’。他们从几百个名称中层层筛选出“小博士”和"KID CASTLE”两个品牌。

当时王国安的创业团队在这两个品牌的最后选择过程中产生了激烈的碰撞,分别支持“小博士”和“KID CASTLE”的两个派别，双方都无法说服对方。最后王国安考虑到长远发展的需要,不希望企业的未来发展再次受制口无品牌名称，因此决定采用体现了中西文化融合的快乐城堡“KID CASTLE"这一名称,并取其谐音，“吉的堡”品牌由此诞生。王国安当机立断将辛苦经营多年的“芝麻街美语”品牌,正式更名为“吉的堡美语”。

当时为了将企业品牌从“芝麻街"转换成“吉的堡”,王国安是冒着相当大的事业风险。当时不仅是已经习惯把孩子往“芝麻街”送的家长们开始对公司产生不解，就连已经加盟的全台湾75家加盟业者也开始对公司有了不信任的态度。为了实现品牌的顺利转换,王国安和他的同仁们采用了双品牌策略:在将近一年的时间里,同时进行两个品牌的经营。在初期以芝麻街为主,吉的堡为辅;随着企业经营的延续，慢慢地将芝麻街的品牌撤出,逐步树立吉的堡的主导地位。

同时为了与加盟事业伙伴们沟通,在当时的情况下,王国安和他的同仁们一个礼拜七天有四天是与加盟业者开会沟通。经过长达一个月时间的协调,使大部分加盟业者也认识到企业要能永续经营就必须拥有属于自己的品牌。在时机成熟时,全台湾各地区的“芝麻街美语中心”在同一时间统一改名为“吉的堡”。

虽然这次为企业改头换面的过程使原有的加盟连锁体系一下子流失了三分之一的成员,但王国安认为这样做对于企业的长远发展是有利的:“我仍然相信这样做是对的,是值得的，教育是永续事业，我们既然要做长久,就应该尊重智能财产权。所以我们才决定全面更换品牌，大胆打响自己的名字“吉的堡”取其KID CASTLE,就是希望创造出一个属于孩子们的学习园地。”

事实证明，“吉的堡”当时的这种大胆举措是对的。如何让“吉的堡美语"的知名度和形象深入人心,是更换品牌后的首要工作。为使它成为家长心目中“专业儿童美语"的代名词，王国安煞费苦心，带领公司员工共同策划其品牌的经营策略。首先，他聘请岛内专业系统设计公司花费数十万元，将吉的堡美语整套企业识别系统(CIS)重新规划，创造出属于吉的堡独有的十二只吉祥物,并将其编人第二代吉的堡儿童美语教材内。在教材内，通过生活化、卡通化的方式来表现属于孩子的活泼、趣昧,以求近距离的贴近孩子，带动整体的严谨教学品质和教育成效。同时吉的堡在整体品牌经营策略的运用上，根据当时台湾的实际情况和公司自身的发展状况及实力以感市可能少的资金成本达到尽可能好的宣传效果为原则,同步开展了以下各项业务:

(1) 1989 年和台湾“中国电视公司”合作，自己制作儿童美语教学节目“叽叽呱呱儿童美语剧场”,让全省家长和小朋友们在家通过电视,就能实际接触美语、了解吉的堡的教学内容。此节目在当时深受家长与小朋友们的喜爱。潜移默化中,吉的堡的品牌形象——奇瓦迪"已经深深地扎根于全台湾的家长和小朋友们心中了。

(2) 1990年制作全台湾唯一针对3~12岁儿童所设计的儿童美语杂志。因为,当时台湾地区教育领域的儿童英语教材开发基本上还是一片空白,大多数的儿童英语教有机构都是采用从国外进口的美语教材，而吉的堡意识到国外进口的教材有-个致命的缺陷:国外编制的教材均是适合以英语为母语的国家,覆盖了整个知识体系。这一特点对于大部分以中文为母语的国家和地区的儿童来说，由于要同时提升自身的语言能力和知识能力,学习起来感觉会比较吃力,并可能缺少乐趣,从而学习效果很不明显。因此吉的堡特别针对国内3-12岁儿童编辑设计一套双语教学杂志,引导儿童快乐学习。

(3) 1990年研发3~6岁幼儿学习美语教材"Chevad's World"奇瓦迪世界,推展至幼儿园,成为美语使用教材。